为帮助因病或外伤导致单眼视力丧失的病患,英国科学家用干细胞疗法展开试验。

　　38岁的拉塞尔・特恩布尔是首批接受试验的志愿者之一。他说,这个手术“彻底改变我的生活”。

　　这一试验结果发表于最新一期《干细胞》杂志。

　　重获新生

　　特恩布尔1994年在公交车上与人争执,被用氨水喷脸,烧坏角膜,导致角膜缘干细胞缺损。从那以后,他视物模糊、眨眼疼痛、对光线尤其敏感。

　　“看东西时,就像眼前有片有机玻璃挡着一样模糊不清,”英国《泰晤士报》23日引述他的话报道,“我的眼睛里总有眼泪。我没法开车,因为阳光会令眼睛疼痛。那次事件后,我一直愤懑难平。我因为它丢了工作,再也不能从事喜爱的摩托艇运动,它毁了我。”

　　不过,接受手术一年半后,特恩布尔已经摆脱疼痛困扰,视力也有大幅提高。

　　“手术改变我的生活,”他说,“我的眼睛几乎像以前一样好。我又可以工作了,可以去玩摩托艇,我还能骑马。感谢手术,我又找回了从前。”

　　效果显著

　　这一系列手术由纽卡斯尔皇家维多利亚医院的弗朗西斯科・菲格雷多与萨贾德・艾哈迈德共同完成。与特恩布尔一同接受手术的还有8名病患,他们都受到角膜缘干细胞缺损困扰,一只眼睛视力严重受损。

　　医生先从病患未受损的角膜中取出干细胞,置于一张羊膜上,然后浸泡到含有患者血液、胰岛素和氢化可的松的溶液里。此后,干细胞就会开始生长,覆盖羊膜表面。

　　干细胞生长至一定阶段后,医生实施手术。先取下病人眼角膜损坏的部分,然后把羊膜移植到那里。8个星期后,羊膜自然消失,干细胞开始在角膜上生长,修复视力。

　　手术19个月后,所有9名病人都表示疼痛减轻、视力恢复。

　　由于角膜上的替代组织来自病人本身,因此治疗期间不需要服用抑制免疫系统的药物,也不会出现排异风险。

　　期盼未来

　　艾哈迈德医生说,当前,这一治疗方法仅适用于一只眼睛受损的病患,因为医生需要从另一只眼睛中取得干细胞。

　　不过,艾哈迈德说,从长远来看,今后有可能从身体其他部位提取的干细胞中获得角膜缘干细胞。届时,双目都受损的病人也可以接受这一手术,“这一试验表明,干细胞研究能对患有角膜疾病的人生活质量产生明显影响”。

　　菲格雷多则说:“干细胞疗法的目标是治愈角膜缘干细胞缺损,而非单纯缓解症状。它可以减少病人痛苦,帮他们摆脱对医院的依赖。”

　　两名医生说,下一步他们将扩大范围,给25名患者实施相同手术。如果同样获得成功,就意味着这一方法投入临床应用的时间不会太远。